El universo
Para entender la ambientación de juego se ha de entender el
universo en si mismo. Información extraída, basada y modificada de la
Wikipedia.
El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de
todas las formas de la materia, la energía, el impulso, las leyes y constantes
físicas que las gobiernan. Engloba todos sus eventos, anomalías, sucesos,
estructuras, etc…
El universo se ha regido por las mismas leyes físicas,
constantes a lo largo de su extensión e historia,es homogéneo e isotrópico ylas
fuerzas dominantes en distancias cósmicas son la gravedad y la relatividad
universal.
El universo a nivel básico y conocido, tiene tres
dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden
descartar dimensiones adicionales, algo que muchas de sus especies aseguran,
derivado de conocimientos propios. El espacio-tiempo parece estar conectado de
forma sencilla, el espacio tiene una curvatura media muy pequeña o incluso
nula, de manera que la geometría euclidiana es como norma general, exacta en
todo el universo.
La teoría más extendida dice que el universo no es
estacionario, siempre está en movimiento y que este tiene un origen. El Big-Bang,
describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una singularidad
espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de inflación cósmica
que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo
se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones
menores en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación
fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de
galaxias.
Las
observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de entre 14000
y 15000 millones de años y una extensión de entre 95000 y 10000 millones de
años luz.
Pero todo esto son especulaciones relativas, puesto que
existen millones de especies y culturas que viven en este universo y cada una
tiene sus teorías, estudios y conjeturas. Nadie tiene la verdad universal. Aquí
veremos los estudios más canonizados, expresados y tal y como se estudian en
las universidades terráqueas.
Parsec
Para comprender algunos de los valores que se indican en
estos puntos, se tiene que hablar del parsec, la medida estándar de distancia
de la galaxia. No vamos a explicar aquí la formulación o que se mide, lo que se
tiene que tener claro a efectos de juego es que un parsec son 3,25 años luz, es
decir la distancia que recorre la luz en un año multiplicado por 3,25.
Las galaxias
A gran escala, el universo está formado por galaxias y
agrupaciones de galaxias. Las galaxias son agrupaciones masivas de estrellas, y
son las estructuras más grandes en las que se organiza la materia en el
universo.
Las galaxias están distribuidas por todo el universo y
presentan características muy diversas, tanto en lo que respecta a su
configuración como a su antigüedad. Las más pequeñas abarcan alrededor de 3000
millones de estrellas, y las galaxias de mayor tamaño pueden llegar a abarcar
más de diez billones de astros. Estas últimas pueden tener un diámetro de
170000 años luz, mientras que las primeras no suelen exceder de los 6000 años
luz.
Además de estrellas y sus astros asociados (planetas, asteroides, etc...), las
galaxias contienen también materia interestelar, constituida por polvo y gas en
una proporción que varía entre el 1% y el 20% de su masa, depende de cada una.
Se estima que el universo puede estar constituido por unos 1800000
millones de galaxias y 200000 millones de anomalías desconocidas, unas más
peligrosas que otras, unas más conocidas que otras. Aunque estas cifras
aumentan en ocasiones, cuando se descubren nuevas galaxias, pero se sabe que
también mengua, cuando dos galaxias colisionan y se funden en una sola.
Formas de galaxias
La creciente observación, cada vez más detalladas de los
distintos elementos del universo, ha hecho posible una clasificación de las
galaxias por su forma. Se han establecido así cuatro tipos distintos de
galaxias.
Galaxias elípticas
En forma de elipse o de esferoide, se caracterizan por
carecer de una estructura interna definida y por presentar muy poca materia
interestelar. Se consideran las más antiguas del universo, ya que sus estrellas
son viejas y se encuentran en una fase muy avanzada de su evolución. Son un 10%
de las galaxias que forman el universo.
Galaxias lenticulares
Las galaxias de este tipo fueron en su momento galaxias
espirales, pero consumieron o perdieron gran parte de materia interestelar, por
lo que hoy carecen de brazos espirales y solo presenta su núcleo. Aunque a
veces existe cierta cantidad de materia interestelar, sobre todo polvo, que se
agrupa en forma de disco alrededor de esta. Estas galaxias constituyen
alrededor del 5% de las galaxias del universo.
Galaxias espirales
Están constituidas por un núcleo central y dos o más brazos
en espiral, que parten del núcleo. Este se halla formado por multitud de
estrellas y apenas tiene materia interestelar, mientras que en los brazos
abunda la materia interestelar y hay gran cantidad de estrellas jóvenes, que
son muy brillantes. Alrededor del 45% de las galaxias del universo son de este
tipo, añadir a este porcentaje, las galaxias espirales barradas.
Galaxia espiral barrada
Es un subtipo de galaxia espiral, caracterizados por la
presencia de una barra central de la que típicamente parten dos brazos
espirales. Este tipo de galaxias constituyen una fracción importante del total
de galaxias espirales. La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada. Son
aproximadamente el 30% de las galaxias que forman el universo.
Galaxias irregulares
Incluyen una gran diversidad de galaxias, cuyas
configuraciones no responden a las tres formas anteriores, aunque tienen en
común algunas características, como la de ser casi todas pequeñas y contener un
gran porcentaje de materia interestelar. Se calcula que son irregulares
alrededor del 5 % de las galaxias del universo.
El 5%
El 5% que falta al sumar la cantidad de galaxias por tipos,
consiste en anomalías, algunas aún sin conocer, otras inexplicables y la gran
mayoría peligrosas en si mismas.
Cúmulo estelar
Un cúmulo estelar es un grupo de estrellas atraídas entre sí
por su gravedad mutua. La clasificación tradicional incluye dos tipos de
cúmulos estelares, los cúmulos globulares y los cúmulos abiertos.
Los cúmulos globulares son agrupaciones densas de centenares
de miles o millones de estrellas viejas (más
de mil millones de años), mientras que los cúmulos abiertos contienen
generalmente centenares o millares de estrellas jóvenes (menos de cien millones de años) o de edad intermedia (entre cien millones y mil millones de años).
Los cúmulos abiertos son disgregados a lo largo del tiempo por su interacción
gravitatoria con nubes moleculares en su movimiento por la galaxia mientras que
los cúmulos globulares, más densos, son más estables frente a su disgregación (aunque, a largo plazo, también acaban siendo
destruidos).
Además de las diferencias en número de estrellas (y por lo tanto, masa) y en edad entre
los dos tipos tradicionales de cúmulos, también se distinguen por su
metalicidad (los cúmulos abiertos son
ricos en metales mientras que los globulares son pobres en ellos) y su
órbita (los cúmulos abiertos pertenecen a
la población del disco de una galaxia mientras que los globulares pertenecen al
halo de la misma).
Por el contrario, no existen diferencias grandes entre los
tamaños de los núcleos de ambos tipos de cúmulos, que en ambos casos es de unos
pocos pársecs.
Algunas agrupaciones estelares nacen como cúmulos, otras
como asociaciones estelares, otras como cúmulos rodeadas de asociaciones y
otras en un estado limítrofe entre cúmulos y asociaciones. Todas ellas acaban
disgregándose tarde o temprano. Los cúmulos globulares (los cuales cuando son jóvenes se llaman supercúmulos estelares) son
los que perduran más. Sin embargo, es posible apreciar cómo algunos cúmulos
globulares poseen colas de marea, esto es, rastros de estrellas que se han ido
desprendiendo del cúmulo a lo largo de su historia y que presagian su
dispersión final.
Ejemplo. Podemos observar cúmulos globulares que se
formaron al principio de la vida de la vía láctea, pero que están integrándose
en ella, mientras que otros están desapareciendo.
Asociación estelar
Se define como un cúmulo estelar caracterizado por una unión
gravitacional menos intensa que la que mantiene unidos a los cúmulos abiertos y
los cúmulos globulares.
Las asociaciones estelares están destinadas a separarse en
un tiempo astronómico relativamente breve, del orden de unos pocos millones de
años.
Existen varios tipos:
·
Asociación estelar OB: Es el tipo más conocido
de asociación estelar, se caracteriza por la presencia de estrellas de los
tipos espectrales O y B. Se supone que se forman a partir de un pequeño
volumen, en el interior de una nube molecular gigante. Dado que la vida media
de las estrellas tipo O es muy corta, estas asociaciones tienen como máximo una
edad de pocos millones de años.
·
Asociación estelar T: Compuestas de jóvenes
estrellas del tipo T Tauri. Estas asociaciones normalmente se encuentran cerca
de la nube molecular desde la que se han formado.
·
Asociación estelar R: Se trata de una asociación
estelar que ilumina a una nebulosa de reflexión cercana.
Sistemas planetarios
Cada galaxia está formada por muchos sistemas, algunos de
ellos llamados planetarios y que dependiendo del tamaño de la galaxia pueden
ser de entre 3000 millones de sistemas hasta 10 billones de sistemas
planetarios. A esto se añaden otros sistemas que no tienen que ver con los que
estamos viendo.
Estos sistemas varían enormemente entre ellas, existen con
distintas estrellas, orbitando con pautas más o menos fijas, totalmente
aleatorias, con rotación de sus planetas o no, con dos estrellas, etc… la
variedad entre tantos billones de sistemas en tantos cientos de miles de
millones de galaxias, da lugar a infinidad de opciones.
Pero lo que si está claro es que los más estables, aquellos
que albergan vida (o por lo menos de
forma natural) son los que cumplen unos requisitos, distancia con su
estrella, presencia liquida, rotación propia y rotación de su estrella, etc…
El caso es que los sistemas planetarios forman parte
de las galaxias.
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